Zwaarste mazelenepidemie in decennia in Bangladesh: vermoedelijk al 200 doden, vooral kinderen

In dit artikel:

Bangladesh kampt sinds half maart met een zware mazelenuitbraak: tussen 15 maart en 14 april zijn 2.973 gevallen bevestigd en 19.161 vermoedelijke besmettingen gerapporteerd, en naar schatting raakten meer dan 20.000 mensen besmet. In die maand zouden ongeveer 200 mensen zijn overleden, waarvan ongeveer 80% jonger dan vijf jaar; in de meest recente week stierven dagelijks 3–5 kinderen aan de ziekte. De officiële cijfers zijn waarschijnlijk een onderschatting omdat niet alle gevallen worden getest of gemeld.

De regering startte op 5 april een noodvaccinatiecampagne met als doel 18 miljoen kinderen te bereiken. Volgens Zahid Raihan, woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid, is iets meer dan een kwart van dat target gevaccineerd en kan het nog circa twee weken duren voordat de effecten zichtbaar worden. Premier Tariq Rahman wijst het falen in de vaccinvoorziening toe aan het vorige bewind en de daaropvolgende interimregering. Er is ook een tekort aan testmateriaal, aldus Unicef en overheidssources.

Mazelen is extreem besmettelijk en kan vooral voor jonge kinderen levensgevaarlijk zijn door complicaties zoals longontsteking, encefalitis of blindheid. Wereldwijd sterven volgens de WHO jaarlijks zo’n 95.000 mensen aan mazelen, vooral ongevaccineerde kinderen. De uitbraak in Bangladesh valt samen met een bredere terugkeer van mazelen in delen van de wereld, waaronder recente incidenten in Europa en de VS. Vaccinatiedekking blijft cruciaal om verdere uitbreiding te voorkomen.