Vrijwilliger Fred (70) timmert met leerlingen 400 insectenhotels in Zennevallei: "Kinderen bloeien op als ze met hun handen werken"

In dit artikel:

In de Zennevallei trokken de voorbije weken tientallen schoolklassen met hamers en hout aan de slag onder begeleiding van de 70‑jarige Dworpenaar Fred Willems. Hij bezocht dit schooljaar twaalf scholen — onder meer het vijfde leerjaar van de gemeenteschool van Huizingen — en samen maakten leerlingen naar schatting zo’n 400 insectenhotels. De kinderen bouwden de hotels grotendeels zelf; Fred fungeerde vooral als begeleider en rekent alleen de materiaalkosten aan.

Het project combineert praktisch handwerk met natuureducatie: leerlingen leren niet alleen knutselen, maar krijgen ook inzicht in waarom biodiversiteit belangrijk is. Fred wisselt jaarlijks tussen insectenhotels en nestkastjes om de positieve impact op het lokale ecosysteem te spreiden. Pupilreacties waren enthousiast: kinderen ontdekten dat insecten huisjes nodig hebben en willen hun creaties in tuinen of bij familie ophangen. De gemaakte hotels krijgen duidelijke plaatsingsadviezen — uit de regen en bij voorkeur op het zuiden gericht — of worden terug op school gezet of cadeau gedaan aan iemand met een tuin.

Schoolpersoneel waardeert Fred als vaste vrijwilliger die rust, kennis en buitenleren brengt. Hij wil volgend schooljaar vrijwel zeker terugkeren: “Zolang mijn gezondheid het toelaat, doe ik voort.” Extra context: insectenhotels bieden schuil- en broedplaatsen voor solitaire bijen en andere nuttige insecten, wat lokale bestuiving en ecologische balans ondersteunt.