Na 20 jaar topsport kiest Estavana Polman voor rust: 'Weer naar kinderverjaardag'
In dit artikel:
Estavana Polman (33) sluit vrijdag in de eigen hal van Rapid Bucuresti een indrukwekkende handbalcarrière af, na haar laatste uitwedstrijd zaterdagavond door de bergen van Roemenië. In december nam ze al afscheid van Oranje, vlak na het WK; nu legt ze ook het clubvoet aan de wilgen en keert terug naar Nederland om een nieuw hoofdstuk te beginnen.
Polman omschrijft haar verblijf in Boekarest met gemengde gevoelens: ze waardeert de stad en de ervaringen, maar houdt het emotioneel bij zichzelf. De laatste seizoensresultaten — Europees en in de beker uitgeschakeld — maken het afscheid niet bitter. Ze zoekt geen groots spektakel, maar wil vooral nog één keer vrijuit spelen met familie en partner Rafael (Raf) in de tribune. Na bijna twintig jaar topsport ziet ze uit naar meer gewone momenten: zaterdagochtenden bij haar oma, kinderfeestjes bijwonen, en rust in een eigen huis in Huissen, waar het gezin vanaf september hun sleutel krijgt.
De sport heeft haar veel gebracht: reizen, ontmoetingen en persoonlijke groei. Tegelijkertijd heeft langdurige belasting in rug en knie haar doen beseffen dat stoppen de juiste keuze is. Het WK — waarin ze ondanks fysieke pijn nog splinterde en een publiekswaardig afscheid met Oranje kreeg — was een belangrijke afsluiting, maar geen bepalende ‘als’: voor haar voelt het als een natuurlijk einde.
Praktisch kijkt ze naar de toekomst met openheid. Er komen aanbiedingen uit de mediawereld, maar niets concreets staat vast; eerst wil ze afbouwen en herstellen. Trainen blijft leuk, maar de verplichting valt weg. In juli verschijnt bovendien een boek over haar loopbaan, iets wat ze als een eer beschouwt, al zal ze het zelf niet gauw lezen. Haar karakter—creatief, soms grensverleggend en niet altijd binnen de lijntjes—zag je terug in haar spel en leidde af en toe tot conflicten, maar maakte haar ook herkenbaar en succesvol.
Kort profiel: geboren 5 augustus 1992 in Arnhem, debuut bij AAC 1899 op 13-jarige leeftijd; speelde verder voor VOC Amsterdam, Sonderjyske, Team Esbjerg, Nykøbing Falster en Rapid Bucuresti. Voor het Nederlands team kwam ze 207 keer uit en scoorde 685 doelpunten. Haar palmares telt vijf medailles, waaronder het goud in Japan in 2019. Polman vertrekt met voldoening en de intentie ruimte te maken voor familieleven en nieuwe kansen buiten de dagelijkse sportverplichtingen.