Meikermis doneert rolcontainer vol knuffels aan Beatrix Kinderziekenhuis in Groningen. 'Een groot feest, echt geweldig'
In dit artikel:
Een delegatie van de Meikermis in Groningen bracht woensdagmiddag een bezoek aan het Beatrix Kinderziekenhuis van het UMCG. Met een container vol nieuwe knuffels en de kermismascotte trokken de kermismensen over de afdelingen om kinderen en hun families te verrassen, een traditie die dit jaar voor de twaalfde keer plaatsvindt en sinds 2012 bedoeld is voor patiënten die zelf niet naar de kermis kunnen.
Initiatiefnemer Alex Pijl hoorde dat artsen en verpleegkundigen speciaal waren opgetrommeld; de actie bleek voor veel gezinnen een onverwachte vreugde. Sommige kinderen waren aanvankelijk terughoudend tegenover de mascotte, maar de meeste gingen uiteindelijk met hem op de foto en namen blij een knuffel aan. Voor Pijl blijft het bezoek elk jaar emotioneel, omdat het contrasteert met de nabije kermis waar voorbereidingen in volle gang zijn en het ziekenhuis waar gezinnen soms omgaan met ernstig ziektebeeld en verlies.
De knuffels worden gefinancierd door kermisondernemers en bij een vaste leverancier besteld tegen een gereduceerd tarief. Sinds de coronapandemie wordt de actie voortgezet, na een tijdelijke pauze toen ziekenhuisbezoek niet wenselijk was; een terugkerend moment dat soms jarenlange impact laat zien — een meisje kwam bijvoorbeeld terug voor controle met een knuffel die ze zes jaar eerder kreeg en nog als favoriet had.
De organisatie heeft bewust besloten geen pers uit te nodigen om te voorkomen dat de aandacht naar henzelf verschuift; het doel blijft het geluk van de kinderen. Het ziekenhuis waardeert de actie; medisch-pedagogisch medewerker Marit laat weten dat ook tieners die zich te oud voor knuffels voelden uiteindelijk enthousiast meededen.
Tegelijk wijst het UMCG erop dat zij alleen nieuwe knuffels kunnen aannemen uit hygiëneredenen en omdat het kinderziekenhuis al voldoende voorraad heeft dankzij donaties. Door beperkte opslagruimte is het niet praktisch om individuele gebruikte knuffels te verwerken, hoe goedbedoeld ook. De jaarlijkse knuffeldag blijft een kleinschalig, betekenisvol gebaar dat de kloof tussen kermisplezier en ziekenhuisrealiteit tijdelijk overbrugt.