Kinderen die niet naar school kunnen door mentale problemen: "Probleem van departementen Onderwijs én Welzijn"

In dit artikel:

"Het is de verantwoordelijkheid van Welzijn én Onderwijs", zegt Bruno Vanobbergen, directeur‑generaal van Katholiek Onderwijs Vlaanderen, naar aanleiding van een Pano-reportage die toont dat steeds meer jongeren thuisblijven door mentale klachten. In De Ochtend op Radio 1 pleit hij ervoor dat de twee departementen niet naar elkaar blijven wijzen maar veel nauwer samenwerken om scholen structureel te ondersteunen.

Het probleem: kinderen en jongeren blijven weg van school vanwege emotionele onrust, angst of andere psychische problemen. Scholen en ouders voelen zich vaak machteloos, terwijl ministers Zuhal Demir (Onderwijs) en Caroline Gennez (Welzijn) elkaar nu naar elkaar verwijzen. Vanobbergen ziet scholen wel als logische plek om hulp te organiseren, maar benadrukt dat het niet de opdracht van leerkrachten alleen kan zijn — zeker niet in tijden van lerarentekort.

Als praktische oplossing pleit hij voor multidisciplinaire teams op school, samengesteld uit orthopedagogen, sociaal werkers en soms criminologen. Zulke teams kunnen leerkrachten dichtbij en snel ondersteunen, problemen vroeg signaleren en leerlingen, ouders en personeel ontlasten. Vanobbergen wijst erop dat sommige scholen al op eigen initiatief met zulke teams werken en dat dat een duidelijk positieve impact heeft.

Naast de inzet van teams is volgens hem een breder doel nodig: scholen moeten plekken zijn met rust, leerkansen en echte inclusie. Daarom lopen overlegmomenten tussen Katholiek Onderwijs, minister Demir en minister Gennez om beleidsoverschrijdend werk concreet te maken. Doel is te vermijden dat jongeren “tussen onderwijs en welzijn” verloren lopen en hen gezamenlijk op te vangen.