"Internaten zijn onderwijsinstellingen, geen jeugdzorg": directeurs krijgen meer vragen om kinderen op te vangen

In dit artikel:

Internaten in Mechelen, Turnhout en Hoogstraten krijgen steeds vaker aanvragen om kinderen op te vangen voor wie geen plaats is in de reguliere jeugdzorg. Die vragen komen onder meer van de welzijnssector, CLB’s, jeugdrechtbanken en alleenstaande ouders die een moeilijke thuissituatie niet meer alleen aankunnen. Door wachtlijsten gaat het soms om crisisopvang, ook voor jonge kinderen.

De vraag komt boven op een stijgende belangstelling voor internaten als onderwijsomgeving. In Vlaanderen bereiden 127 internaten bijna 10.000 leerlingen voor op het nieuwe schooljaar. BimSem in Mechelen groeide in zes jaar van ongeveer 80 naar bijna 130 internen, onder meer dankzij sportopleidingen en samenwerkingen met KV Mechelen en basketclub Kangoeroes. Het Heilig Graf in Turnhout heeft ruim 80 van de 98 plaatsen ingevuld; creatieve studierichtingen, gerenoveerde gebouwen en sociale media dragen bij aan de populariteit.

Tegelijk merken de directeurs dat leerlingen meer begeleiding nodig hebben. Het gaat niet alleen om klassieke onderwijsgerelateerde zorgvragen zoals ADHD, maar ook om problemen in de gezinssituatie. Internaten zijn echter vooral op onderwijs en studiebegeleiding gericht. Ze zijn doorgaans in het weekend gesloten, beschikken niet over psychologen en hebben te weinig personeel voor individuele begeleiding. Mirho in Hoogstraten kan met elf voltijdse medewerkers geen één-op-éénzorg bieden aan 135 kinderen.

Daarom moeten de internaten aanvragen weigeren en bewaken ze zelf wie wordt ingeschreven. Het Heilig Graf reserveert hooguit 10 procent van de plaatsen voor welzijnsvragen. BimSem werkt wel nauwer samen met zorgpartner Emmaüs en probeert via een evenwichtige groepssamenstelling extra zorg op te vangen. De directeurs benadrukken dat niet de jongere, maar vaak de thuissituatie het probleem vormt.