Ingrid (54) gaf via Facebook tientallen kinderen in nood een veilige thuis, maar nu neemt app over

In dit artikel:

Ingrid Geudens (54) uit Kapelle‑op‑den‑Bos bouwde de voorbije drie jaar een onmisbare hulpstructuur rond crisiskinderen: als crisispleegouder opende ze haar huis voor tientallen kinderen en coördineerde ze via een Facebookgroep meer dan duizend actieve pleegouders. Wanneer jeugdrechtbankconsulenten geen plek vonden via de reguliere diensten, ziekenhuizen of Pleegzorg, konden ze Ingrid bellen; zij plaatste noodoproepen in de groep en binnen het uur waren er vaak meerdere kandidaat‑gezinnen beschikbaar.

Crisispleegzorg betekent bij Ingrid tijdelijke opvang — vaak enkele maanden — totdat er een stabielere thuis gevonden is, al blijven sommige kinderen jarenlang bij haar. Ze signaleert belangrijke knelpunten in het bestaande systeem: strikte registratie per provincie en starre leeftijdscategorieën zorgen ervoor dat geschikte pleegouders niet in de officiële lijsten opduiken, terwijl diezelfde gezinnen vaak wel bereid zijn een kind tijdelijk op te vangen. Verder komt het merendeel van de reacties uit gezinnen die zich oorspronkelijk voor langdurige pleegzorg hadden aangemeld; ongeveer 80 procent van de plaatsingen via haar groep kwam van zulke geïnteresseerden.

Een bijkomend initiatief dat uit de groep voortkwam is Knuffies: vrijwilligers die vaste momenten per dag in ziekenhuizen knuffelen met een eenzame baby, wat volgens Ingrid duidelijk positieve effecten op de baby’s heeft. Samen met het Agentschap Opgroeien en Pleegzorg Vlaanderen werd een procedure uitgewerkt om noodoproepen op een meer gestructureerde manier te delen.

Vanaf deze week neemt Pleegzorg Vlaanderen het initiatief over met een nieuwe app. Het digitale platform moet sneller en flexibeler matches mogelijk maken — ook over provinciegrenzen heen — door pleeggezinnen te laten aangeven wanneer zij beschikbaar zijn en direct te laten reageren op oproepen. Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez benadrukt dat burgerinitiatieven waardevol waren, maar dat er nood is aan een structurele en beschermde aanpak, zodat pleegouders niet overbelast raken.

Ingrid is tevreden dat het werk wordt opgeschaald, maar waarschuwt voor 'kinderziektes' in de app en houdt vinger aan de pols terwijl zij haar Facebookinitiatief overdraagt aan de officiële organisatie.