'Grooming' en 'pedofielenhandboeken' worden strafbaar, verjaringstermijn voor kindermisbruik wordt aanzienlijk verlengd

In dit artikel:

De Europese Unie scherpt de regels tegen seksueel misbruik van kinderen fors aan. Onderhandelaars van het Europees Parlement en de lidstaten bereikten daarover een akkoord, dat nog formeel moet worden goedgekeurd. De nieuwe richtlijn, die de verouderde regels uit 2011 vervangt, moet beter aansluiten bij digitale misbruikpraktijken en langere tijd ruimte geven om daders te vervolgen.

Nieuw is dat onder meer grooming, het opstellen en verspreiden van zogenoemde pedofielenhandboeken en het delen van AI-tools voor het maken van kindermisbruikmateriaal expliciet strafbaar worden. Ook reizen met het doel kinderen seksueel uit te buiten krijgt een duidelijkere Europese aanpak. Daarnaast komen er voor het eerst EU-brede regels over toestemming, worden sommige maximumstraffen verhoogd en moeten lidstaten meer inzetten op preventie en op meldplicht voor mensen die met kinderen werken.

Opvallend is vooral de verlenging van de verjaringstermijnen: slachtoffers krijgen voortaan veel meer tijd om naar voren te stappen, namelijk tot 15, 20 of 32 jaar na hun meerderjarigheid, afhankelijk van de ernst van het misdrijf. Een volledige afschaffing van verjaring haalde het niet. Volgens de onderhandelaars is dat nodig omdat veel slachtoffers pas na vele jaren aangifte durven doen.

Politici reageren overwegend positief en noemen het akkoord een belangrijke stap in de strijd tegen seksueel geweld. Na de definitieve goedkeuring krijgen de EU-landen twee jaar om de regels in hun nationale wetgeving om te zetten.