Deze onverwachte factor kan kieskeurig eetgedrag veroorzaken bij kinderen, aldus onderzoek

In dit artikel:

Nieuw onderzoek uit de Generation R-cohortstudie wijst erop dat de mentale gezondheid van ouders samenhangt met kieskeurig eetgedrag bij jonge kinderen. De analyse gebruikte gegevens van 4.746 moeders en 4.144 vaders uit gezinnen met kinderen die tussen 2002 en 2006 zijn geboren. Ouders vulden tijdens de zwangerschap en een paar jaar daarna vragenlijsten in over angst en depressie; moeders rapporteerden het eetgedrag van hun vierjarige, vaders dat van hun driejarige kind.

Ongeveer 30 procent van de driejarigen werd als kieskeurig aangeduid. Na correctie voor achtergrondvariabelen kwamen drie factoren duidelijk naar voren als risico’s voor kieskeurigheid op vierjarige leeftijd: angstklachten bij de moeder tijdens de zwangerschap, angst bij de moeder in de pre-schoolperiode en angst bij de vader in diezelfde periode. Ook milde vormen van angst verhoogden de kans op kieskeurig eten, zo vonden de onderzoekers.

Hoewel de studie een samenhang laat zien en prenatale angst van de moeder de latere kieskeurigheid voorspelde — zelfs als die moeder later geen klachten meer had — kan er niet met zekerheid van een causaal verband worden gesproken. Mogelijke verklaringen zijn dat ouderlijke angst het voedingsgedrag en de interacties rond eten beïnvloedt, of dat prenatale stress biologische effecten op de ontwikkeling van smaak- of eetregulatie heeft.

Praktische implicatie: professionals die met jonge gezinnen werken zouden ook milde psychische klachten bij ouders mee moeten nemen bij het bespreken van voedingsproblemen. Ondersteuning van de mentale gezondheid van ouders en gerichte voorlichting over voedingssituaties kunnen nuttig zijn bij het terugdringen van kieskeurig eetgedrag.