Beruchte Britse kindermoordenaar doodgeslagen in cel door medegedetineerde

In dit artikel:

Ian Huntley, de Brit die in 2003 werd veroordeeld voor de moord op de 10‑jarige meisjes Holly Wells en Jessica Chapman, is overleden nadat hij op 26 februari in een zwaarbewaakte gevangenis in het noordoosten van Engeland door een medegevangene werd aangevallen. De 52‑jarige werd in de werkplaats meerdere keren op het hoofd geslagen met een metalen staaf, bleef enkele dagen kunstmatig in leven en overleed aan zijn verwondingen. De politie is een onderzoek gestart; Britse media noemen de 43‑jarige Anthony Russell als vermoedelijke dader.

Huntley was conciërge op de basisschool in Soham bij Cambridge toen de twee vriendinnen in augustus 2002 verdwenen. Na een nationale zoekactie werden hun lichamen dertien dagen later in een gracht op ongeveer dertig kilometer afstand gevonden. Huntley deed aanvankelijk alsof hij bezorgd was in mediaoptredens, maar werd later herkend als de dader; hij ontkende tot zijn veroordeling in 2003. Achteraf kwam ook zijn voorgeschiedenis met seksueel afwijkend gedrag aan het licht, wat het publieke en politieke debat over de bescherming tegen seksuele delinquenten aanwakkerde.

In de gevangenis was Huntley geen onbekende voor geweld: in 2005 gooide iemand kokend water over hem, in 2010 raakte hij gewond aan de keel en hij ondernam zelf meerdere zelfmoordpogingen. Hij zat een levenslange straf uit tussen andere beruchte gevangenen. Ook Huntleys vroegere partner, Maxine Carr — destijds collega op de school — kreeg een gevangenisstraf van 21 maanden omdat zij een vals alibi verschafte; zij leeft tegenwoordig onder een nieuwe identiteit.

Het Britse ministerie van Justitie bracht zijn medeleven over aan de families van de slachtoffers. In Soham wil men er weinig over kwijt; bewoners gaven aan dat Huntley hun aandacht niet waard is. De zaak blijft gevoelig in het Verenigd Koninkrijk vanwege de gruwelijkheid van de misdaad en de discussies die volgden over preventie en toezicht.

Wie steun nodig heeft of met gedachten aan zelfdoding worstelt, kan onder meer terecht bij de Zelfmoordlijn (gratis 1813 / zelfmoordlijn1813.be), Tele‑Onthaal (24/7, 106 / chat via tele‑onthaal.be) en jongerenbijstand Awel (102 / awel.be).